Kompaktný fotoaparát je fotografický prístroj malých rozmerov a nízkej hmotnosti, ktorého hlavnou charakteristikou je pevne zabudovaný objektív, ktorý nemožno vymeniť. Vďaka svojej konštrukcii je ľahko prenosný a vhodný pre bežné a každodenné fotografovanie, napríklad na cestách alebo rodinných oslavách. Objektív spravidla ponúka možnosť optického priblíženia, takzvaný „zoom“, ktorý užívateľovi umožňuje meniť záber scény od širokouhlého po priblížený. Ovládanie je vo väčšine prípadov navrhnuté pre jednoduchosť a často prebieha v automatickom režime, kedy fotoaparát sám nastaví potrebné hodnoty pre správnu expozíciu. Na tvorbu kompozície slúži predovšetkým zadný displej, pretože mnoho modelov nedisponuje klasickým hľadáčikom, do ktorého sa pozerá okom. Obrazový snímač býva menší než u zrkadloviek alebo bezzrkadloviek, čo môže ovplyvniť kvalitu snímok za horších svetelných podmienok.